Community Media Journalists Descend on Ottawa for Workshops

Fifteen community media journalists will travel to Ottawa from across the country next week to compare notes about producing civic journalism under the Local Journalism Initiative of the Department of Canadian Heritage.

They'll critique one another's work, as well as receive tips in data journalism from David McKie, one of Canada's top data journalism trainers. Other topics including bias and balance, interviewing skills, and social media as a tool of civic engagement, offered by Victoria Fenner of CACTUS and Vicky Hogarth of CHCO-TV in New Brunswick.

One of CACTUS' realizations as an Administrative Organization for the Local Journalism Initiative is that many smaller towns and villages in Canada are experiencing "news poverty" or are "news desserts" not necessarily because they lack resources to support journalism, but because there are no journalists resident in the community. During the pandemic, housing was challenging to find and journalists from larger population centres haven't responded to job offers that require moving to smaller communities.

To respond to the need for reliable civic news and local information in Canada's hinterland, what is needed as much or more than money is journalism training. Next week's session will be the tenth such session offered by CACTUS. Previous sessions have focussed on civic engagement using tools like Zoom and live audience participation, considerations of what constitutes "civic journalism" as a journalistic specialization, and podcasting.

One aspect that distinguishes workshops offered by CACTUS from those offered by traditional media training programs is the emphasis on citizen involvement. Community media focus on "journalism for change"... following stories over the long haul to find solutions to entrenched local challenges. They also make media with local citizens, so that more stakeholders are involved in the conversation than is typical of other types of media, leading to more effective decision-making and policy change.

The sessions will also be offered by Zoom remotely for journalists who can't attend in person, and for CACTUS members.

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La semaine prochaine, quinze journalistes de médias communautaires de partout au pays se rendront à Ottawa pour comparer leurs notes sur la production de journalisme civique dans le cadre de l'Initiative de journalisme local du ministère du Patrimoine canadien.

Ils critiqueront leurs travaux respectifs et recevront des conseils en matière de journalisme de données de David McKie, l'un des meilleurs formateurs en journalisme de données au Canada. Parmi les autres sujets abordés, citons le parti pris et l'équilibre, les techniques d'entrevue et les médias sociaux comme outil d'engagement civique, proposés par Victoria Fenner de CACTUS et Vicky Hogarth de CHCO-TV au Nouveau-Brunswick.

L'une des constatations de CACTUS, en tant qu'organisme administratif de l'Initiative pour le journalisme local, est que de nombreuses petites villes et villages du Canada connaissent une " pauvreté de l'information " ou sont des " desserts de l'information ", non pas nécessairement parce qu'ils manquent de ressources pour soutenir le journalisme, mais parce qu'aucun journaliste ne réside dans la communauté. Pendant la pandémie, il a été difficile de trouver un logement et les journalistes des grands centres n'ont pas répondu aux offres d'emploi qui nécessitaient de s'installer dans de plus petites communautés.

Pour répondre au besoin de nouvelles civiques fiables et d'informations locales dans l'arrière-pays canadien, ce qu'il faut autant ou plus que de l'argent, c'est une formation en journalisme. La session de la semaine prochaine sera la dixième session de ce type offerte par CACTUS. Les sessions précédentes ont porté sur l'engagement civique à l'aide d'outils tels que Zoom et la participation du public en direct, les considérations sur ce qui constitue le "journalisme civique" en tant que spécialisation journalistique, et la baladodiffusion.

Un aspect qui distingue les ateliers proposés par CACTUS de ceux offerts par les programmes traditionnels de formation aux médias est l'accent mis sur l'implication des citoyens. Les médias communautaires se concentrent sur le "journalisme pour le changement"... en suivant les histoires sur le long terme pour trouver des solutions aux défis locaux bien ancrés. Ils font également des médias avec les citoyens locaux, de sorte que plus de parties prenantes sont impliquées dans la conversation que ce qui est typique des autres types de médias, ce qui conduit à une prise de décision plus efficace et à un changement de politique.

Les sessions seront également offertes par Zoom à distance pour les journalistes qui ne peuvent pas assister en personne, et pour les membres de CACTUS.